A partire dall’estate 2026 sono iniziati i monitoraggi dei Lepidotteri Ropaloceri (farfalle diurne) all’interno della Riserva della Val di Mello.
Il progetto è nato grazie ad una proposta di tesi coordinata dal Dr. Mattia Falaschi, ricercatore presso l’Università degli Studi di Milano (Dipartimento di Scienze e Politiche Ambientali).
Le rilevazioni su campo, invece, sono state affidate ad Ilaria D’Angelo, tesista magistrale in Biogeoscienze (Unimi), e supervisionate da Samuele Romagnoli, naturalista e collaboratore della Riserva Naturale Val di Mello.
Il progetto si propone di approfondire la conoscenza della comunità di farfalle presente nell’area protetta analizzandone la composizione specifica, ovvero le specie presenti, e la consistenza delle popolazioni, attraverso il conteggio degli individui osservati per ciascuna specie.
I dati raccolti permetteranno di aggiornare e ampliare le informazioni contenute nel Piano di Gestione della Riserva e di contribuire al monitoraggio della biodiversità.
Perché proprio le farfalle?
All’interno degli ecosistemi, le farfalle sono importanti non solo come impollinatori ma, durante l’intero corso del loro ciclo vitale (da larve ad adulte), costituiscono la risorsa alimentare alla base della dieta di diversi uccelli insettivori e altri animali, occupando quindi un tassello fondamentale all’interno della catena trofica.
Tuttavia, agricoltura intensiva, pesticidi, inquinamento e cambiamenti climatici sono alcune delle cause principali che stanno portando alla frammentazione e all’isolamento delle popolazioni di farfalle, aumentandone il rischio di estinzione e portando ad un’alterazione degli equilibri naturali degli ecosistemi.
Un’ulteriore fragilità è rappresentata dal loro rapporto coevolutivo con alcune specie vegetali, da cui dipende la sopravvivenza delle larve.
La sensibilità delle farfalle nei confronti di tutti questi fattori le rende il gruppo zoologico su cui gli effetti dei cambiamenti dell’ambiente a breve termine sono più facilmente individuabili ma allo stesso tempo le rende anche degli indicatori affidabili dell’integrità ecologica e dello stato di salute dell’ecosistema in cui vivono.
Assumono quindi il ruolo fondamentale di bioindicatori, costituendo degli strumenti preziosi per riuscire ad individuare e interpretare i cambiamenti ecologici derivanti sia da pressioni antropiche che da processi naturali.
I monitoraggi
I monitoraggi sono stati svolti nella stagione estiva 2026 e proseguiranno nell’estate 2027 (due stagioni di monitoraggio). L’estate, infatti, soprattutto in ambiente montano, rappresenta il periodo in cui gli adulti di farfalla completano la metamorfosi e manifestano la loro massima attività biologica.
Per ottenere dati confrontabili e rappresentativi del territorio sono stati individuati 80 punti di campionamento, distribuiti in modo omogeneo tra il fondovalle, la Valle del Ferro e la Val Cameraccio.
In ciascun punto il rilevamento ha una durata di 15 minuti e avviene in un’area definita da un quadrato di lato 5×5 metri. In questa finestra temporale e spaziale, le farfalle vengono catturate e identificate.
La cattura con il retino entomologico è limitata ai casi in cui risulti indispensabile per la determinazione delle specie. Successivamente, le farfalle vengono liberate in breve tempo. Questo consente di ridurre al minimo lo stress dovuto alla manipolazione.
La standardizzazione dei tempi di osservazione e della dimensione dell’area consente di confrontare i risultati raccolti nei diversi siti e nel corso delle successive campagne di monitoraggio.
Ogni sito viene visitato ripetutamente durante la stagione in modo da avere una copertura temporale ampia e trovare più specie possibili e per poter stimare l’abbondanza delle specie individuate attraverso conteggi ripetuti.
I primi risultati: due specie di particolare interesse conservazionistico
Nonostante i monitoraggi siano ancora in corso, la prima stagione di monitoraggio ha già restituito risultati promettenti. Tra le specie figurano Parnassius apollo e Hesperia comma, due farfalle diurne di particolare interesse conservazionistico.
Entrambe le specie sono infatti inserite nell’Allegato IV della Direttiva Habitat (92/43/CEE), che comprende specie animali e vegetali di interesse comunitario che richiedono una protezione rigorosa. La loro tutela rappresenta quindi un aspetto rilevante per la conservazione della biodiversità.
Conclusioni
Ad oggi, la valutazione della qualità ambientale rappresenta una sfida fondamentale per la conservazione degli ecosistemi e lo sviluppo di strategie di gestione ambientale efficaci.
In questo contesto, le farfalle confermano il loro ruolo fondamentale di bioindicatori della qualità ambientale, capaci di riflettere lo stato di salute dell’ambiente.
Monitorare le loro popolazioni all’interno della Riserva consente non solo di valutare lo stato di conservazione di tutta la biodiversità, ma anche di attuare interventi di gestione mirati ed efficaci.
